วิสารทแพทย์เทวัญ นิยาย บท 3147

“แล้ว...อะไรอีกล่ะ?” หู่จื่อรีบถาม

มหาอาวุโสพูดว่า “ถึงกลิ่นพลังนั่นจะเร้นลับมากก็เถอะ แต่ข้ากล้าฟันธงว่ามันเหมือนกับกลิ่นพลังของอินหยางเจี้ยวราวกับหล่อออกมาจากเบ้าเดียวกัน”

“แสดงว่าคนที่อยู่เบื้องหลังหลวงโป๋ซา มาจากอินหยางเจี้ยวแน่นอน”

หัวใจหู่จื่อสะท้านวูบ เอ่ยว่า “ถ้าอย่างนั้นก็แปลว่า อินหยางเจี้ยวยังมีพวกที่รอดหลุดรอดจากการกวาดล้างอีก นอกจากหลวงโป๋ซา?”

มหาอาวุโสพยักหน้าเบา ๆ เอ่ยช้า ๆ ว่า “จอมมาร เจ้าเองก็ต้องระวังตัวให้ดี”

“ถึงเผ่ามารของเราจะปักหลักอยู่ในเป่ยอวี่ไม่ยอมออกไปไหน แต่เหล่าผู้แข็งแกร่งในโลกภายนอกก็ประมาทไม่ได้ เหมือนอย่างหลวงโป๋ซานั่นแหละ ในเมื่อลงกล้ามาเยือนเผ่ามาร ก็ต้องมีอะไรให้เขาพึ่งพาได้แน่”

“ต่อจากนี้ไป อย่างที่เจ้าว่า เผ่ามารต้องเข้าสู่สถานะเตรียมรบ ทุกเมื่อพร้อมรับเหตุไม่คาดฝัน”

“อีกอย่าง พลังชีวิตของข้าเหลือไม่มากแล้ว คงคุ้มครองเผ่ามารได้อีกไม่นาน อนาคตของเผ่ามารต้องพึ่งพาพวกเจ้ากันเอง ดังนั้นทุกคนต้องรีบเร่งฝึกฝน เพิ่มพลังบำเพ็ญเพียรให้เร็วที่สุด”

หู่จื่อเอ่ยเสียงหนักแน่นว่า “มหาอาวุโส วางใจเถอะครับ ผมจะปกป้องเผ่ามารให้ถึงที่สุด ไม่มีวันยอมให้ใครมาทำลายบ้านของเราเด็ดขาด”

มหาอาวุโสพอใจจึงพยักหน้า แล้วค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน “พอแล้วล่ะ ข้าควรกลับไปได้แล้ว พวกเจ้าก็ทำธุระกันต่อไป จำไว้ ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้น ต้องรักษาความเยือกเย็นเอาไว้”

หู่จื่อรีบก้าวเข้าไปประคองมหาอาวุโส เอ่ยด้วยความเคารพว่า “มหาอาวุโส ผมขอไปส่งท่านกลับนะครับ”

มหาอาวุโสโบกมือ พลางหัวเราะเอ่ยว่า “ไม่ต้องหรอก กระดูกแก่ ๆ ยังเดินไหว พวกเจ้าก็ทำงานของพวกเจ้าต่อไปเถอะ!”

พูดจบ มหาอาวุโสก็เท้าไม้เท้า ค่อย ๆ เดินจากไปอย่างช้า ๆ

เงาหลังของเขาโค้งงอ แต่กลับเปี่ยมไปด้วยพลังอันแกร่งกร้าว ดั่งยอดเขาตระหง่านที่ไม่มีวันล้มลง

หู่จื่อมองส่งมหาอาวุโสจนลับตา ในอกเอ่อท่วมด้วยทั้งความเคารพและสำนึกในบุญคุณ

เขารู้ดีว่ามหาอาวุโสทุ่มเทให้เผ่ามารมากเพียงใด ในฐานะจอมมาร เขาจำต้องแบกรับภาระนี้ต่อ ไม่มีสิทธิทำให้ความคาดหวังของมหาอาวุโสต้องผิดหวัง

จนเมื่อเงาร่างของมหาอาวุโสหายลับไปจากสายตา หู่จื่อถึงดึงสายตากลับมา หันไปบอกผู้อาวุโสมารสองคนว่า “เมื่อครู่พวกท่านก็ได้ยินที่มหาอาวุโสพูดกันแล้วใช่ไหม เรื่องของหลวงโป๋ซาขอพักไว้ก่อน แต่ประตูน่านเหนือต้องเพิ่มการป้องกันอย่างเข้มงวด ห้ามเกิดความผิดพลาดอีกแม้แต่นิดเดียว”

ผู้อาวุโสมารสองคนรีบพยักหน้ารับ “จอมมารวางใจ พวกเราจะเฝ้าประตูน่านเหนือให้แน่นหนา ไม่มีวันปล่อยให้ใครฝ่าเข้ามาได้อีก”

หู่จื่อพยักหน้า แล้วโบกมือเบา ๆ “พวกท่านกลับไปเถอะ มีอะไรข้าจะเรียกมาเอง”

“ขอรับ!” ผู้อาวุโสมารสองคนโค้งคารวะ แล้วจึงผละออกไป

หู่จื่อกลับเข้ามาในท้องพระโรง นั่งลงบนเก้าอี้หนังเสือ ขมวดคิ้วแน่น จมดิ่งลงสู่ภวังค์ความคิด

“หลวงโป๋ซาคิดจะลงมือกับอาจารย์ แถมข้างกายเขายังมีพวกที่รอดจากอินหยางเจี้ยวติดตามอยู่ ถึงขั้นทำให้มหาอาวุโสยังรู้สึกหวั่นใจ แสดงว่าคนของอินหยางเจี้ยวที่รอดมานั่น ต้องไม่ใช่ตัวตนธรรมดาแน่”

“เรื่องนี้ ต้องรีบให้ อาจารย์รู้ไว้ จะได้เตรียมระวังตัวล่วงหน้า”

คิดมาถึงตรงนี้ หู่จื่อก็ส่งข่าวถึงเย่ชิวอีกครั้ง

ทว่า รออยู่นานมาก ก็ยังไม่ได้รับการตอบกลับจากเย่ชิวแม้แต่น้อย

“แปลก อาจารย์ทำไมไม่ตอบกลับล่ะ หรือว่าจะเกิดเรื่องขึ้นจริง ๆ?”

ยิ่งคิดหู่จื่อก็ยิ่งกระวนกระวาย

“ฉันควรออกไปหาอาจารย์ก่อนดี หรือควรไปเขตต้องห้ามของเผ่ามารก่อนกันแน่?”

หู่จื่อหยิบลูกแก้วสะกดวิญญาณออกมา มีลูกแก้วนี้อยู่ เขาก็สามารถเข้าเขตต้องห้ามของเผ่ามารได้

“การปรากฏตัวของหลวงโป๋ซา บางทีอาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ต่อจากนี้ เผ่ามารอาจต้องเผชิญวิกฤติที่ใหญ่ยิ่งกว่าเดิม”

“ก่อนที่วิกฤติจะมาถึง ข้าต้องยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรของตัวเองให้ได้ก่อน”

“เคยได้ยินมหาอาวุโสพูดว่า ในเขตต้องห้ามของเผ่ามารมีโอกาสช่วยเพิ่มพลังบำเพ็ญเพียร ตอนนี้ลูกแก้วสะกดวิญญาณก็อยู่ในมือแล้ว ฉันควรเข้าเขตต้องห้ามของเผ่ามารก่อน หรือควรออกไปหาอาจารย์ก่อนกันแน่?”

หู่จื่อคิดแล้วคิดอีก ตัดสินใจไม่ได้เสียที

“ตุบ!”

ร่างหนึ่งร่วงลงมาจากท้องฟ้า กระแทกลงบนหิมะอย่างแรง กระจายเกล็ดหิมะกระเซ็นเกลื่อน

คนผู้นั้นก็คือหลวงโป๋ซาที่หนีตายออกมาจากเผ่ามารได้อย่างหวุดหวิด เวลานี้เขาเต็มไปด้วยเลือด เสื้อผ้าขาดวิ่น พลังชีวิตอ่อนแรง ใกล้สิ้นใจ และสลบไสลไปเรียบร้อยแล้ว

ถัดมา หมอกวิญญาณสีดำปนขาวกลุ่มหนึ่งลอยออกมาจากกระหม่อมศีรษะของเขาอย่างช้า ๆ หมอกนั้นวนเวียนรวมตัวกันกลางอากาศ ก่อนจะกลายเป็นเงาร่างของคนผู้หนึ่ง ก็คือวิญญาณที่เหลือของจักรพรรดิหยินหยางนั่นเอง

วิญญาณที่เหลือของจักรพรรดิหยินหยางลอยอยู่เหนือฟ้า มองหลวงโป๋ซาที่นอนแน่นิ่งบนหิมะราวสุนัขตายตัวหนึ่ง แล้วทนอดด่าขึ้นมาไม่ได้ “ตัวข้าในฐานะจักรพรรดิหยินหยางโลดแล่นในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมานานขนาดนี้ เพิ่งเคยเจอคนซวยอย่างแกเป็นครั้งแรก เรียกได้ว่าเป็นร่างศักดิ์สิทธิ์แห่งโชคร้ายชัด ๆ!”

“ไม่เข้าใจเลยจริง ๆ ว่าทำไมเรื่องทุกอย่างที่ถึงมือแก ถึงทำพังได้หมด”

“โมโหจะตายอยู่แล้วนะโว้ย”

ด่าอยู่พักใหญ่ วิญญาณที่เหลือของจักรพรรดิหยินหยางก็โบกมือวูบ หนึ่งสายพลังชี่พุ่งเข้าไปในร่างของหลวงโป๋ซา ปลุกเขาให้ฟื้นจากอาการสลบ

หลวงโป๋ซาค่อย ๆ ลืมตาขึ้น รู้สึกมึนหัวไปหมด เงยหน้ามองท้องฟ้าเวิ้งว้าง เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมาไม่หยุด ตีหน้าจนเย็นเฉียบเจ็บแปลบ จึงเอ่ยถามอย่างงุนงงว่า “พ่อทูนหัว ที่นี่คือที่ไหนเหรอ?”

วิญญาณที่เหลือของจักรพรรดิหยินหยางตอบกลับอย่างหงุดหงิดว่า “ที่ราบน้ำแข็ง”

“ที่ราบน้ำแข็ง?” หลวงโป๋ซาพอได้ยินก็เหมือนจะได้สติขึ้นมาทันที คิดจะฝืนลุกขึ้นยืน ทว่าเพียงขยับตัวก็รู้สึกปวดกระดูกแทบแตกทั้งตัว

ตอนนั้นเองเขาถึงนึกขึ้นได้ ว่าตอนอยู่ในเผ่ามาร กระดูกทั้งร่างของตัวเองถูกทุบจนแตกละเอียด บาดแผลตอนนี้ยังไม่ทันจะฟื้นดีเลยด้วยซ้ำ

หลวงโป๋ซาฝืนทนความเจ็บ รีบหมุนเวียนพลังชี่ภายในกายเพื่อเยียวยาบาดแผล ไม่นานนัก เมื่ออาการบาดเจ็บทุเลาลงแล้วพอสมควร เขาถึงเอ่ยถามว่า “พ่อทูนหัว เราออกจากเผ่ามารมาได้ยังไงกันครับ?”

วิญญาณที่เหลือของจักรพรรดิหยินหยางฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ ก่อนจะพูดว่า “แน่นอนว่าข้าเป็นคนพาแกออกมาน่ะสิ”

หลวงโป๋ซาได้ยินก็รีบร้อนขึ้นมาทันที เอ่ยว่า “แต่พ่อทูนหัว พวกเรายังไม่ได้ทำสัญญาเป็นพันธมิตรกับเผ่ามารเลยนะครับ แล้วอย่างนี้ไม่เท่ากับว่าทุกอย่างที่ทำมาก่อนหน้ามันสูญเปล่าหมดเหรอ?”

วิญญาณที่เหลือของจักรพรรดิหยินหยางได้ยินดังนั้นก็แทบจะโมโหจนควันออกหู “อีโง่! ถ้ายังไม่รีบหนีออกมา แกได้ตายทิ้งไว้ในเผ่ามารแน่ เข้าใจไหม?”